维克拉姆1号首飞即进入450公里轨道，印度由此成为全球第三个实现私人火箭入轨的国家。
火箭发射前5分钟，倒计时突然停了下来。
自动发射程序检测到技术异常，原定时间被迫推迟。控制中心排查问题并重启程序，35分钟后，维克拉姆1号从印度东南海岸的萨蒂什·达万航天中心升空。
大约15分钟后，这枚火箭将6个有效载荷送入约450公里高的近地轨道。首次飞行便成功入轨，让印度成为继美国和中国之后，第三个由私营企业自主研制并发射轨道火箭的国家。
维克拉姆1号由海得拉巴的天根航天公司研制。公司成立于2018年，两名创始人都曾在印度空间研究组织工作。
2022年，该公司曾发射维克拉姆S型火箭，成为首家从印度境内将私人火箭送入太空的企业。但那次只是亚轨道飞行。火箭短暂越过太空边界后便落回地球，没有获得足以绕地球运行的速度。
维克拉姆1号则是真正的轨道火箭。它高约22米，采用四级结构，能够把最多350公斤载荷送入近地轨道。下面三级使用固体燃料，最上一级使用液体燃料，还能重新点火，以便把不同卫星送入更精确的轨道。
为了减轻重量，火箭大量采用碳纤维复合材料。部分发动机零件使用3D打印制造，可以减少零件数量和生产时间。此次任务携带的载荷包括小型卫星、科学仪器和技术验证设备，其中一项实验将测试利用机器人捕获太空垃圾。
这次发射最令人意外的地方，是它原本没有被寄予如此高的期待。印度国家航天促进与授权中心负责人表示，对于一枚首次飞行的新火箭，最基本的目标只是安全飞离发射塔。它却完成了全部飞行程序，并直接抵达预定轨道。
长期以来，印度的火箭发射几乎全部由印度空间研究组织负责，私人企业主要承担零部件生产。2020年，印度开放航天产业，允许私营资本进入，并向创业公司开放国家发射场、测试设备和技术资源。
天根航天公司瞄准的是快速增长的小卫星市场。大型火箭一次可以搭载几十颗卫星，价格较低，但客户必须等待合适的拼车任务，也无法自由选择发射时间和轨道。
维克拉姆系列准备提供更灵活的专属发射服务。公司创始人Pawan Kumar Chandana将这种模式形容为叫出租车，而不是等火车。客户可以自行决定何时出发，并直接前往需要的轨道。
此次飞行只是3次研制任务中的第1次。收集到的数据将用于检查推进、制导、导航和通信系统。天根航天公司计划在商业运营后逐步提高产量，最终达到每月制造和发射1枚维克拉姆系列火箭。
原文：https://arstechnica.com/space/2026/07/indias-first-privately-developed-rocket-reaches-orbit-on-dramatic-debut-launch/